最早，和平的標誌並不是「和平」的意思。
距今70年前，1945年，美國在日本廣島投下了人類歷史上第一顆原子彈，隨後三天，在長崎在投下第二顆。1958年的一場廢核運動（Campaign for Nuclear Disarmament），設計了「和平標誌」的標誌，宣告世人要放棄核武的理想。隨著時間推移，這標誌逐漸被人們定義為「和平」。
這個標誌的設計，就是用旗語來反核武，圓圈裡頭結合了N（uclear）、D（isarmament），反核武的概念所形成。
核文化無所不在
美國在二戰當中投下原子彈之後，走向核子世代。美國總統歐巴馬（Barack Obama）5日發表公開演說，爭取國會與人民支持伊朗核武協議的同時，全球面臨這種毀滅性武器的威脅仍然步步高升。
70年前的核彈其實正以不同形式滲入生活中，但我們卻不自知。就在符號裡、語言裡以及流行文化當中。
在冷戰期間，美國聯邦政府民航局製作了一個《臥倒並掩護》（Duck and Cover）的演習影片，教導民眾如何應對核戰爭，核戰隨時可能爆發，必須隨時做好準備。戰爭結束了，但核武的威脅沒有消失，只是變得不那麼明顯而已。
一位物理、歷史學家沃爾特（Spencer Weart）說：「冷戰結束後，核反應的應用範圍擴大，造成了很大的改變。」他說，核文化仍然存在，它成為人們的集體潛意識。
根據斯德哥爾摩國際和平研究所（Stockholm International Peace Research Institute）2015年以來的統計，目前包括美國、俄羅斯、英國、法國、中國、印度、巴基斯坦、以色列和北韓等9個國家擁有超過1萬5千項核武器；其中，有1800項正處於高度警戒隨時可以發射的狀態。
但時至今日，美國人好像逐漸不在意核武器的攻擊了。根據《今日美國》（Usa Today）的報導，一項2014年的民調顯示，只有23％受訪者認為威脅全世界最主要的武器是核武，相較於2007年的25％和2002年的33％，都是下降趨勢。
圖像
廢核運動所設計的標誌被大量的社會其他正義運動所使用。廢核組織的總書記、社會運動家哈德遜（Kate Hudson）說，他很高興這個象徵被廣泛應用，符號本身沒有版權保護，標誌能夠被作為「和平」的象徵也是他所樂見。
然而，另外一種形象也隱隱成為生活中的符號──蕈狀雲。
當原子彈爆炸之後，一朵巨大、濃厚的蕈狀雲出現在廣島、長崎上空，形成一個強烈且暴力的畫面。爆炸夷平了兩座城市，奪去數萬人性命。當時，這是一個嚴肅令人震撼的畫面，現在，蕈狀雲常常被拿來運用在漫畫、流行文化當中：小孩惹怒老爸、火車相撞、吵得面紅耳赤，都會聯想到──蕈狀雲緩緩升起。
湯普森（Robert Thompson）在雪城大學（Syracuse University）教授電視和大眾文化，他發現，蕈狀雲在漫畫中出現的令人眼花撩亂。
「這就像是開啟了一扇通往奧斯威辛集中營（Auschwitz）的大門。」他說，「我覺得這不應該如此，但現在人們幾乎已經輕視這背後的意義了。」
人類首顆原子彈投擲於廣島後造成的蕈狀雲。（美聯社）
語言
核武技術也給予人們語言使用上的靈感。
「Going nuclear」常被用來形容時間終了或是當你採取一切極端手段卻仍然失敗時。
術語「原爆點（ground zero）」，現在也被用來表示美國紐約世貿大樓（world trade center）災變現場。這一詞原本是指廣島、長崎的爆炸地點。湯普森說，在2001年11月的那場對世貿的恐怖攻擊之後，這個詞又再度被賦予「新意義」。
當你用微波加熱某樣東西時，你會使用「nuke it」。即使微波爐根本就和核能源毫無干係，這都顯示了人們在語言中轉化了爆炸的威力。
電視與電影
讓我們倒回1960年代，沃爾特說，一個心理學家給做了一個「字詞聯想」的測試作為研究的一部分，當測試者說「核子」，得到的答案幾乎都是「爆炸」、「戰爭」。但如果問問1990年代的人們呢？除了之前的答案，這次則多了一個新的，《辛普森家庭（The Simpsons）》。
在「辛普森家庭」當中，主角荷馬（Homer Simpson）在一座核電廠上班，這也顯示出現今核子工業的發展越來越發達。這實驗充分體現了大眾文化的框架，體現了人們的生活價值觀念。
自從進入核子時代以來，電影和電視當中就出現大量核武爆炸的場景，表現核武科技的可怕，預告一些發展，如好萊塢的電影《明日過後》（The Day After）、《酷斯拉》（Godzilla）等。
電影末端總會出現一些轉變：人們開始思考核子應用的發展及毀滅性。
沃爾特說，電影《魔鬼終結者》（The Terminator）就是典型美國民眾毫無意識的核子文化。「它展現了真正的核子戰爭，但故事的背景，是假定我們都了解核戰」，沃爾特說，因為人們從來沒真正了解過。
這在70年前發生的血淋淋例子，美國投下了原子彈毀滅日本兩座城市，造成數以萬計的人死去，讓二戰徹底結束。
湯普森說，「我常常想到一個可怕的故事」，雖然在電影場景當中都會有核爆的場面，不過「令人驚訝的是，在真實的生活當中，我們使用了核武，兩次。」
